Asunción, Capital Guaraní desde 1536

Ciudad tradicional y Puerto fluvial

“Asunción, en honor de la Festividad de la Santísima Virgen María, 15 de agosto. La Ciudad Capital del Paraguay es, además, un increíble Puerto Interior sobre el Río Paraná, y centro comercial por donde pasa el 75% de las exportaciones del país, y el 90% de sus importaciones de todo el orbe. Ciudad que oxigena a la Nación, y que presenta todavía un aspecto colonial por sus edificaciones de antaño. Es una de las Ciudades más antiguas de América del Sur, en el corazón del Continente, y punto crucial en la Cuenca del Río de la Plata, abierta hacia la Ciudad de Buenos Aires, Argentina” (Cfr. Enciclopedia Columbia, Págs. 100-102).

A la connurbación de más de 700,000 habitantes que alberga la Ciudad de Asunción en este Siglo XXI, la Ciudad Capital política, sobre el Río Paraná, y epicentro cultural de Paraguay, se le añade su importancia socioeconómica, muy peculiar. No sólo por el abrazo étnico que en ella cohabitan y se entrelazan fraternalmente sus más de ¾ de un millón de citadinos, sino por lo polifacético de su vitalidad.
Imaginemos lo febril de su comercio, ya ponderado en el párrafo inicial. En la Ciudad de Asunción se asienta un grupo variado de industrias que sorprende al extranjero; ésa fue la vivencia que experimentamos, a pesar de las explicaciones de amigos fraternos: molinos, harineras, curtidurías, destilerías, fábricas de calzado, mueblerías de maderas excelentes, y aun fabricación, al por mayor, de fósforos. ¡Todos ellos con movimiento exportador fluvial! Perfil muy propio, en razón de que, junto con Bolivia, Paraguay no tiene costas marítimas.
Y a pesar de ése, su perfil colonial con que se la califica, el nuevo perfil combinado de sus edificios coloniales y modernos la desdibujan con esos contrastes citadinos. Unos ejemplos notorios: el del Banco del Paraguay, el de la Universidad Nacional, las dos Normales de Maestros y, obviamente, varios Colegios que resaltan por sus construcciones. Varios de esos edificios son más antiguos que los de Buenos Aires, ciudad fundada después que Asunción, en la Cuenca del Río de la Plata, el cual Puerto de Buenos Aires, ya Puerto marítimo hacia el Sur, superaría a Asunción (en la Serie de Ciudades de América también ocupará su digno lugar como macrópollis del Sur).

I- EL PERFIL CITADINO DE ASUNCIÓN, Y SU PROYECCIÓN
1° Lo que más le llama a uno la atención de Ciudad Asunción son sus parques y sus plazas, como el Parque ‘Carlos Antonio López’, con una excelente panorámica de la ciudad y sus avenidas. Otro es el ‘Caballeros’, en la intersección de las Avenidas A. López y Ríos Gallardos, a lo largo del Río Paraná, eje vital de la urbe; y sus Monumentos in Memoriam de sus Héroes de guerras patrióticas, con sus cascadas y riachuelos en excelente planificación. El Río Paraná divide al país y a su misma Ciudad Capital.
2° El notable Jardín Botánico y Zoológico, en la Zona Centro de la Comunidad de Trinidad, es inolvidable. Cerca se edificó el Museo Natural de Ciencias.
3° Destaca la Plaza de los Héroes, en el primer cuadro de la ciudad misma. Ahí se fue construyendo el Panteón de los Héroes (con todo su sentido griego de respeto y memoria), desde la esencial Guerra de la Triple Alianza, completado en 1937 con tumbas y mausoleos de Carlos y Francisco López, así como de Marshal Estibaribia. Imitación, dicen, de los ‘Inválidos’ de París, guardadas las proporciones
4° La principal avenida para los negocios y grandes tiendas, al lado del Panteón de los Héroes, recorre la Calle Palma. En ella se sitúa el Hotel Guaraní, uno de los de mayor prestigio. También es famosa la construcción de la Embajada Norteamericana en su delirio de grandeza… Cerca también, se construyó el Gran Hotel del Paraguay, y es atracción turística y resabio del lujo desmedido de ‘Madame Lynch’ en la Avenida Mariscal López.

II- ALREDEDORES DE CIUDAD
ASUNCIÓN CON SELLO DE SUS ÉPOCAS
Como a unos 40 kilómetros, por San Bernardino, contemplamos ‘El Lago de las Inspiraciones’, el ‘Ypacaraí’ (de unos 25 kilómetros de diámetro, aproximadamente). Rodeado de residencias veraniegas-otoñales, entre noviembre y marzo.
Un poco más lejos está la importante Ciudad de Encarnación, por el Río Paraná. Y, por ferrocarril local, entra uno a la Región de las famosas (por derecho y méritos propios, regada con su sangre martirial) ‘Reducciones’ de los Misioneros Padres Jesuitas, en su tarea de Evangelización e inculturación. A la de San Ignacio son como 100 kilómetros, y a la más famosa, la de Santa Rosa de Lima, junto con la de Nuestra Señora de Loreto.
Asunción, como Ciudad Capital del Paraguay, irradia y atrae, a la vez, a las zonas lejanas de su epicentro (a veces 1,500 kilómetros por el Río Paraguay hasta Corumbá, frontera con Brasil). Y ahí hay urbes muy importantes como Ciudad Concepción, segunda Metrópoli paraguaya.
Hay también ruinas y resabios de la Guerra de la Triple Alianza, como el Fuerte Coimbra. ¡Qué irradiación de la Ciudad Capital de Asunción!
No podemos dejar de citar, al hablar de Ciudad Asunción, con admiración, el aspecto musical, joya de su Cultura e idiosincrasia propia. Como Compositores, Músicos eximios (sin exageración), y de familias insignes como los Irala, de gratísimo recuerdo. ¡Qué composiciones y qué melodías! Y nos olvidábamos de la Gastronomía de Asunción: parrilladas. Y no se diga la importancia de los Deportes: desde caza mayor y pesca (bagres), hasta sus Equipos Campeones; merecidamente, más en futbol. ¡Qué Ciudad y qué irradiación!